张庆连，1946年生，河南省获嘉县人，56年专心于榆树良种选育作业。他用6年时刻，找到了一种具有较高生态和经济价值的榆树新种类——钻天榆，并建起了我国第一个榆树基因库。他选育的钻天榆迄今已被推行到16个省份，累计栽植1亿株以上。他曾取得“我国好人”“全国农林科技推行先进作业者”“全国离退休干部先进个人”等荣誉。
清晨5点，天还没亮，河南省获嘉县太山镇小北庄村的张庆连就按时出了门。他舒展了一下筋骨，一路小跑，来到了坐落获嘉县林科所的榆树基因库。
在这座张庆连一手建起来的榆树基因库里，成长着19种宝贵的榆树种类。树干通直、挺立，树冠狭隘、规整，19个榆树种类里最引人留意的那个，叫做“钻天榆”。榆树的环境习惯能力强，木材原料好，是一种美化、用材的优秀树种。作为“优中之优”的钻天榆，自上世纪70年代被选育、定名以来，迄今已被推行到16个省份，累计栽植1亿株以上。这其间，离不开张庆连的尽力，可以说，他一生育树成林，绿了一片黄土地。
2020年12月，张庆连被中心文明办评为“我国好人”，他自己却非常谦善地说：“仅仅是种了几棵树。”
张庆连，1946年出生于河南省获嘉县，从小就对榆树有特别的好感。门前的老榆树陪同了年少的他，后来老榆树的树干被用来盖房子了。栽下新树苗后，小榆树又伴着张庆连一同长大。“出门抱一抱，放学看一看，下雨摸一摸，榆树成了我最密切的同伴。”张庆连回想，初中结业后，他毫不犹豫地挑选到获嘉县太山林场作业，他要继续和榆树做朋友。
“现在，许多人砍了榆树当柴火烧喽！”一名林场员工的话，让张庆连堕入沉思。本来，因为当地乡民缺少培养优秀树种的认识和办法，长时间的天然变异、杂交后，当地的榆树种群现已退化。矮小、倾斜、成长缓慢等是当地榆树的遍及特征。挡不住风、做不了房梁，农人只好砍了榆树当柴火烧，改种其他树种。
张庆连不忍心看着榆树在当地消失，但寻觅优秀树种谈何容易。当地的榆树有千万棵，一到春天，花粉随风飘荡，是否还有优秀榆树种类可以在“残次”种群基因围住下存活下来呢？
“我必定要找到好的榆树种类！”张庆连暗下决心。作业日，他白日参与林场劳作，晚上挑灯查阅材料，节假日则出去寻觅优秀树种。每天带上开水和馍馍，张庆连一找便是6年。这就像是难如登天，还真让张庆连找到了。
一年夏天，艳阳高照，正在辛章村河滨纳凉的张庆连，猛一抬头，远处一棵成长旺盛、骨干挺立、树冠狭隘的榆树引起了他的留意。张庆连从当地农人那里得知，在这片一起种下的榆树里，这棵长得最高、最壮。张庆连非常振奋：“踏遍千山万水，总算找到了优秀的榆树种类！”
第二年春天，张庆连爬上这棵树采籽，几上几下，装了几袋榆钱。在他的悉心照料下，居然培养出了两万多株小树苗，而且长得快、树形好，远超于一起种下的对照组树苗。
1978年，我国林业科学研讨院的专家调查组正式将这种榆树新种类定名为“钻天榆”。听到这一条音讯后，获嘉县周边地区纷繁过来引种。现在的钻天榆，不只成为获嘉县的美化主力树种，也被选为“三北防护林”的优质树种，在全国多地推行。
找到钻天榆后，张庆连的人生轨道也跟着发生了改动。1975年，29岁的张庆连经太山镇党委引荐，被破格录取到百泉农专读书。学习时机来之不易，在校期间，张庆连非常吃苦，成为其时该校仅有在校时出版书本的学生，书名就叫《榆树》。学成归来后，1979年，张庆连来到获嘉县林业科学研讨所成为一名研讨人员。
“榆树来自深山，必定还有更优秀的榆树基因！”怀揣这个信仰，张庆连不管辛苦和风险，屡次进入太行山、伏牛山、大别山以及嵩山、燕山等多地的森林中，在人迹罕至的当地，遍寻“养在深山人未识”的榆树新种类。有一次，他肩扛30多公斤树种树苗，沿着山崖峭壁困难下山，几乎掉下山崖。到了平地，树种树苗完好无缺，他的右肩却受伤了。
功夫不负有心人。张庆连连续从深山之中寻到了七八个新的榆树种类。1982年，他带头建起了我国首个榆树基因库，里边包含有他自主发现或从别的的当地引种而来的优质榆树种，不只引起了国内的注重，还引起了国外林业研讨专家的留意。1985年，应美国一位林业专家的恳求，张庆连培养的一株榆树良种漂洋过海，进入了美洲林业研讨资源库。现在，这个榆树基因库里成长着19种从世界各地发现并引种而来的宝贵榆树种类。
在张庆连的引领和带动下，获嘉县的林木覆盖率从5%增长到18%，现在更是挨近25.2%；获嘉县先后被评为全国第一批“平原美化先进县”和“全国林木良种先进县”。张庆连也取得了“全国农林科技推行先进作业者”荣誉称号。
青山因树木旺盛而绿，现在获嘉县的黄土地，也因张庆连几十年如一日的尽力而铺上了几抹厚重的绿色。
1982年，从河南省劳模大会归来的张庆连一回到家，就对爱人王艳枝说：“我们把承揽苗木赚的钱拿出来，把村里80多个小学生的膏火全包了吧！”这一下就要开销350多元，相当于其时张庆连家庭9个月的收入，但妻子却毫不犹豫地赞同了。1986年，张庆连又把自己出版的稿酬360元悉数捐给了县直幼儿园。他对园长说：“我这辈子就注重两件事，种树和育人。种树是我拿手的，一向在做。育人是您拿手的，必定要好好教孩子们！”
1984年，张庆连担任了获嘉县林业局局长，直到退居二线年退休后，我总劝他歇歇，可他历来不听。”王艳枝说，张庆连买来了手提电脑和投影仪，精心制作了上百个农林方面的课件，深化田间地头，为农人解说最新技能。随只能手机的遍及，张庆连连续建起了包含葡萄、核桃、柿子、苹果等多个树种的微信沟通群，定时发送办理、技能关键，并答复农人的技能咨询……
“只要和树在一同，我才感觉结壮。”退休后的张庆连不住在县城，在小北庄村的老宅基地上，盖起了一座生态园：将生态理念融入传统住所，院子既绿树成荫，也充溢文明气味，被人们称为“生态家乡”。一到夏秋季节，这座“生态家乡”绿意盎然、充溢生机。葡萄满架、银杏挂果，老树苍劲，新苗葱郁，一棵杏树嫁接了7种果实，尝一尝，个个香甜可口。
“生态家乡”建成以来，年年都会有许多中小学生前来观赏学习。张庆连给孩子们授课，遍及生态常识，还带他们到邻近的树林里感触大天然的魅力。现在的张庆连，坚持训练、身体健康，每日照看他自己栽种的榆树林。他说：“我现在没有更大的寻求了，便是想为年轻人讲好一堂生态课！”
